妄想小説@「サクラ」①(大野智)
…………
第２話
「…そうですか。」
大野くんが、頷くように、長い瞬きをした。
「それじゃ、口を…。」
私は、なんとも言えない気持ちになりながら、口を開ける。
心の準備ぐらいしたかった。
あの握手の次が、口の中だなんて…考えれば考えるほど、頭の痛みが一気に増した。
「もう少し、いいですか？」
あの日と重なる言葉にざわめく心。
素知らぬフリなどできぬ身体を恨めしく思いながら、もう少しだけ口を大きく開く。
医者と患者なら当たり前の行為が、当たり前に感じられない。
空気に触れる舌先は、少しも静止できずに動いているのがわかる。
早く終われと息を止めた。
不意に差し込まれた金属の冷たさが、私の記憶の淵を刺激して、
目の前の先生が、あの時の大野くんに変わってみえた。
眼前の手は、あの日と変わらず、私の心をざわつかせる。
『サクラの手、あったかいな。今、初めて知った。』
差し出された手に、そっと手を重ねて、私たちは「さよなら」の握手をした。
嬉しさが、増せば増すほど苦しくて、唇を噛んで必死に堪える。
『もう少し、いい？』
頷くので精一杯。
離れろと急かすように、鳴り始めた学校のチャイム。
『これが、鳴り終わるまで…な。』
あの時、
鳴り終わるな、時間よとまれと、必死に願った。
だけど、そんな願いなど叶うわけもなく、残響音と共に、大野くんの手が離れていく。
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今日に限って、シャツの下にタンクトップもキャミも無し。
大野くんの眉がピクリと動いて、私を見た。
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私のバカみたいに速い心臓の音、大野くんに聞かれてる。
大野くんの意のままに、私は深呼吸を続けた。
「今度は背中です。」
今まで、病院での診察を、こんなに長く感じたことはない。
このままこれが続けば、別の病気になりそうだった。
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目の下に残る指の感触。
フーッと息を吐きながら、窓の外に目を向ければ、
あの日と同じように、早咲きの桜が満開だった。
続く
だけど、そんな願いなど叶うわけもなく、残響音と共に、大野くんの手が離れていく。
今の私は、あの日と逆のことを願っている。
とにかく、早く終われ…と。
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私は、言われた通りに、シャツの裾を引っ張り出して、手に持った。
大野くんは、首にかけた聴診器をつけ、私のシャツの下から右手を滑り込ませる。
あっ…て思った。
「喉、赤いですね。ご飯、食べられましたか？」
「あ、いえ…今日はまだ…。」
「食べられなくても、水分だけはちゃんととってくださいね。」
私は、今でも頷くので精一杯。
「次は…。」
と、大野くんが言えば、看護師さんがその言葉を引き継いで、私に告げた。
「セーターの下のシャツをスカートから出して、裾を持っていてくださいね。」
私は、言われた通りに、シャツの裾を引っ張り出して、手に持った。
大野くんは、首にかけた聴診器をつけ、私のシャツの下から右手を滑り込ませる。
あっ…て思った。
今日に限って、シャツの下にタンクトップもキャミも無し。
そんな自分が恥ずかしくて、鼓動がギュンと加速する。
大野くんの眉がピクリと動いて、私を見た。
聞かれてる。
私のバカみたいに速い心臓の音、大野くんに聞かれてる。
胸のあたりに聴診器を置いたまま、大野くんが言った。
「息を吸って。」
「あ…はい。」
言われた通りに、慌てて息を吸う。
「ゆっくり吐いて…はい、もう一度お願いします。」
大野くんの意のままに、私は深呼吸を続けた。
「今度は背中です。」
今まで、病院での診察を、こんなに長く感じたことはない。
このままこれが続けば、別の病気になりそうだった。
「はい、いいですよ。こっちを向いてください。」
そう言われて、やっと終わったとホッとしたのもつかの間、
ひゅっと顔の前に手が伸びてきて、あっかんべーをするように、私の目の下を、大野くんの指が触れた。
最後の最後で不意打ちをくらった私は、完全にノックアウト。
そのあとの診断はうわの空。
ふらふらと診察室を出て、会計待ちの長椅子にへたり込んだ。
目の下に残る指の感触。
フーッと息を吐きながら、窓の外に目を向ければ、
あの日と同じように、早咲きの桜が満開だった。
続く